La première idée qui vient à l’esprit lorsque l’on parle de la préparation physique d’un jockey est souvent la gestion du poids. En effet, maintenir un poids spécifique est crucial dans cette profession pour ne pas désavantager le cheval. Cependant, cela ne doit pas conduire à négliger la force et l’endurance.
Le Renforcement Musculaire
Un jockey doit avoir des muscles extrêmement puissants pour contrôler un cheval lancé à pleine vitesse. Cela implique un entraînement ciblé, orienté vers la force des jambes, des bras et surtout du tronc. Des exercices comme les squats, les tractions et les planks deviennent des incontournables de leur routine.
L’Endurance Cardiovasculaire
La gestion de l’effort sur une course demande une endurance cardiovasculaire exceptionnelle. Le travail sur vélo, les séances de haute intensité par intervalles (HIIT) ou même la natation contribuent à développer une endurance qui permet aux jockeys de garder le contrôle de leur respiration et de leur rythme cardiaque, même dans l’effort maximal.
L’Alimentation : Une Pièce Maîtresse de la Préparation
Manger équilibré est essentiel pour un jockey. L’objectif est double : maintenir le poids de compétition tout en disposant de l’énergie suffisante pour l’entraînement et les courses. Cela implique souvent de travailler avec des nutritionnistes pour établir des plans alimentaires où les aliments sont choisis pour leurs apports en nutriments essentiels, leur capacité à fournir de l’énergie de manière durable et leur aide dans la récupération musculaire.
Hydratation et Gestion de Poids
La gestion du poids ne doit jamais compromettre l’hydratation. Des stratégies comme boire des boissons riches en électrolytes pour favoriser une bonne hydratation sans prendre de poids excessif sont souvent adoptées par les jockeys professionnels.
La Préparation Mentale: Au Cœur de la Performance
La force mentale d’un jockey est tout aussi cruciale que sa condition physique. La pression des courses, l’attente des victoires, et la gestion des défaites demandent un mental d’acier.
Visualisation et Concentration
De nombreux jockeys pratiquent la visualisation comme méthode pour se préparer mentalement. Cela implique de se projeter dans la course, d’imaginer chaque détail, de la vitesse au passage des virages, pour renforcer la concentration et réduire l’anxiété pré-course.
Gestion du Stress et de l’Adversité
Les techniques de relaxation telles que la méditation ou le yoga sont souvent utilisées pour aider à gérer le stress. Apprendre à rester calme sous pression, à prendre des décisions rapides et à gérer les émotions après une course, qu’elle soit gagnée ou perdue, sont des compétences mentales clés pour tout jockey.
Connaissance du Cheval et du Circuit: Un Avantage Tactique
Un jockey ne travaille pas seul; son partenaire est un cheval de course aux capacités incroyables. Comprendre le cheval, ses forces et ses faiblesses, comment il réagit dans différentes situations, est essentiel. Cela demande de passer beaucoup de temps avec l’animal, tant à l’entraînement qu’au repos, pour développer une véritable harmonie.
Évaluation du Circuit
Chaque circuit a ses particularités. Connaître chaque virage, chaque portion où il est possible de gagner de la vitesse ou au contraire où il faut la contenir, peut faire la différence. Les jockeys étudient donc les circuits en détail, souvent à l’aide de vidéos des courses précédentes, pour établir la meilleure stratégie possible.
